Olá estev3s, instalei o ubuntu 8.10 e tive este exato problema, a instalação ocorreu normalmente, instalei vários aplicativos, mas após algumas atualizações me deparei com este problema, a máquina dava boot normalmente, escolhia o Ubuntu 8.10 no grub (uso dual boot), ele carregava mas na hora de abrir a tela de login só aparecia uma tela escura. Mas resolvi de um modo bastante silmples:
1- Reiniciei e entrei em Recovery mode;
2- Escolhi:
"dpkg Repair broken packages" (o que aparentemente não influenciou após tentar iniciar)
2- Depois de tentar iniciar e dar de cara com o mesmo problema, reiniciei e entrei em Recovery mode novamente, escolhi:
"xfix Try to fix x server"
Achei estranho mas então o PC iniciou normalmente, fiz login e backup dos meus arquivos, após isso reiniciei e a máquina passou a iniciar perfeitamente. Essa pequena decepção serviu de estímulo pra finalmente migrar pro slack, ubuntu agora só pra "se mostrar" com os aplicativos gráficos pros amigos do rwindows. Espero que dê certo contigo.
Boa sorte. ;~