Quando acontecer isso de novo (espero que não aconteça) use o Live CD do Ubuntu para salvar seus arquivos.
Dando o boot pelo Live CD é possível montar a partição onde o Ubuntu estava instalado (geralmente ela montada automaticamente) e copiar arquivos importantes de usuário para um Pen Drive, por exemplo, ou até para uma outra partição criada com o Gparted.
Outra boa idéia para quem quer "fuçar" o sistema (e todo iniciante quer) e ter a /home (onde estão os seus arquivos) em uma partição separada. Procure saber como fazer isso (há dicas aqui mesmo) antes de instalar o Ubuntu (ou outro SO, já que isso vale até para o Windows) novamente.
No mais, lembre-se: 1) faça backup de arquivos importantes; 2) a pressa, nessas horas de aperto, é sua maior inimiga.
Até.